En un mundo donde la escasez de agua se transforma rápidamente en uno de los principales problemas para las generaciones futuras, las últimas tecnologías aplicadas al hormigón permiten optimizar el recurso hídrico, ser inofensivas para los trabajadores y obtener cada vez mejores resultados en la construcción de grandes obras.

Las palabras nanosílice y súperplastificante dicen mucho sobre los últimos avances realizados en la industria de la construcción. Asociados a mayor calidad, trabajabilidad y sustentabilidad, estos dos términos se instalaron en este rubro como las soluciones para hormigón más destacadas de fines y comienzos de siglo, explicó el Gerente de Negocios Obras de Infraestructura de Sika, Carlos Muñoz, en la presentación denominada “Innovation and Consistency: Tecnologías para aditivos de hormigón e impermeabilización en túneles” dictada en el marco de la ExpoNeat, evento organizado por la embajada de Suiza para compartir la experiencia de la construcción del túnel ferroviario San Gotardo, que con sus 57 kilómetros se convertirá en el más largo del mundo.

En la ocasión, el profesional explicó que los avances alcanzados por Sika en los últimos años abarcan las áreas cementos, agregados (áridos) y agua, elemento considerado como un plastificante natural en un 40% - el 60% restante hace posible la reacción de hidratación del cemento-.

Para el experto, en la actualidad “un hormigón debe cumplir con tres requisitos fundamentales: ser de calidad, trabajable y de rápida puesta en servicio”, aspectos que se han convertido en cualidades obligatorias, tanto para el mandante como para la constructora.

De plastificantes a “súper” plastificantes

En 1930, el hormigón poseía un aliado: los plastificantes en base a lignosulfonatos que permitían reducir el agua hasta un 8 %. Luego, en 1970, el desarrollo en la materia lleva a la utilización de la melanina y naftaleno, que logran cifras cercanas al 15 %. Estas innovaciones ceden paso en la década del 90 a los polímeros vinílicos, compuesto que presenta ventajas claras frente a los químicos anteriores y reducciones cercanas al 20%. Sin embargo, el gran y último salto en la materia se produce en el nuevo milenio cuando se adopta la tecnología de aditivos en base a policarboxilatos con reducciones importantes de agua (40%), surgiendo así un nuevo término: hiperplastificantes.

“Las mejoras en la materia se vinculan directamente a la relación agua-cemento. A medida que la utilización del recurso hídrico es menor, disminuye la capilaridad y resistencia, aumentando la calidad del hormigón”, relató Muñoz.

 Para especificar cuáles son los usos de las diferentes tecnologías, se puede precisar que los hiperplastificantes son recomendables desde cuando se requiere un corto tiempo de manejabilidad y alta reducción, característica que los hace ideales para su aplicación en hormigones prefabricados. Luego, existen desarrollos intermedios en hiperplastificantes, indicados en faenas relativas a hormigones para resolver complejos elementos en obras civiles. Finalmente, existen hiperplastificantes que poseen la característica adicional de mantener su trabajabilidad por horas, ideales para trabajos en tunelería.

El ejecutivo Sika destacó que “en la compañía trabajamos bajo el concepto de optimización, permitiendo que nuestros clientes utilicen el aditivo adecuado, que cumpla con las características específicas del proyecto en el cual están inmersos”

Al repasar aplicaciones exitosas de las soluciones planteadas, Muñoz nombró proyectos emblemáticos para el país en estos últimos años: como Torre Titanium, Metro, Túnel El Salto Kennedy, La Confluencia y  destacó  la aplicación de policarboxilatos en las dovelas de la línea 5 del Metro. Además nombró sistemas de relleno para liner, relacionados con la aplicación de hormigón post liner, culminando los ejemplos con el trabajo que se está realizando actualmente para el proyecto Costanera Center, relacionado con el bombeo a larga distancia  de hormigón.

 Nanosílice

La reducción de agua en los procesos productivos es un elemento fundamental en la optimización de los recursos naturales. Bajo este desafío, la aplicación de Nanosílice (o sílice coloidal) en algunos aditivos contribuyen a esta tarea. Amigables con el medio ambiente e inofensivos para los trabajadores, este químico en aplicación líquida es un notorio avance versus la sílice en polvo.

El Nanosílice está compuesto por micropartículas esféricas que se ubican en los instersticios del cemento, produciendo una mejor dispersión y trabajabilidad del hormigón. “En Sika, realizamos diversas pruebas y comprobamos que este compuesto mejora la bombeabilidad, aspecto interesante para la parte mecánica del proceso, ya que se disminuye la presión, punto que favorece al constructor y a los dueños de equipos, que deben realizar inversiones importantes en maquinaria”, relató Carlos Muñoz.

Entre las ventajas de diseño que este material presenta podemos encontrar: aprovechamiento del hidróxido de calcio, altas resistencias, bajas permeabilidad capilaridad y porosidad, además de una reducción del ciclo hielo-deshielo, circunstancias que permiten una mayor durabilidad del hormigón.

Respecto a las aplicaciones de Nanosílice realizadas por Sika, el ejecutivo nombró proyectos en tunelería (Metro, Túnel El Salto  Kennedy) e hidroeléctricos como (La Confluencia).

Para el profesional, la capacidad de Sika de sobrepasar los grandes desafíos genera  una oportunidad de mejorar constantemente y ponerse a la vanguardia. “Hemos cumplido con los altos parámetros exigidos por mandantes, contratistas, constructores y diseñadores”, destacando que Sika y sus soluciones cumplen con los más altos estándares internacionales.